对于任何一个在阿勒泰山区度过整个冬季，知道这里的雪有多深、冬季有多冷的人而言，第一抹春天的迹象，堪称一年中的重大事件。

　　三月初的某个清晨，我捕捉到了那么一丁点微妙的变化。虽然，这只是空气中的一点点潮湿，我放下手中的工作，走向户外，站在屋子向阳的一侧观望。

　　远处，位于海拔较低向阳山坡上的积雪，正在春日阳光下融化。白番红花顶破山坡上的积雪，绽开白色喇叭状的花瓣。

　　油桐属 (Vemicia) 植物是重要的工业油料树种，常统称为油桐 V.fordii Hemsl 。 从油桐种子榨取或提取的油称为桐油，是世界上最优质的干性油，广泛应用于工业、农业、渔业、建筑、交通运输、印刷、国防等行业。

　　油桐在我国栽培历史悠久，远在唐代陈藏器所著《本草拾遗》中就有 “ 罂子桐生山中，树似梧桐 ” 及其它关于油桐栽培和利用的历史记载。唐宋以后，油桐在我国南方山区广为栽培，桐油主要用于照明、涂抹农具、家具和船舶、治疗济疮肿毒。 19 世纪末 20 世纪初，由于世界涂料（油漆）工业快速发展，而桐油又是最好的油漆原料，各国相继从我国进口 桐油，成为我国大宗的出口贸易商品。出口量的增加也大大地刺激了我国的油桐生产，至 20 世纪 80 年代，全国油桐栽培面积达 180 万 hm2 。